Summary
There is no specific E.E.G. pattern that indicates with certainty irreversible brain damage. Following a short period of cerebral ischaemia, the E.E.G. shows a definite pattern of recovery. Failure of this recovery pattern to occur may indicate brain damage, as does the appearance of a “file pattern” and of convulsive discharges. However the whole recovery must be viewed as a functional process, and while a single E.E.G. record may be of little significance, frequent recordings can aid in the prognostic assessment of the case.
There is a relationship between the duration of ischaemia and the time interval between restoration of blood flow and return of function. The duration of this latency of recovery is in turn related to the total recovery time and this is proposed as a more suitable basis for assessing the patient’s chance of recovery than an estimate of the time of ischaemia. The use of hypothermia is probably indicated if the electrical activity has not returned after 15 minutes.3 It appears possible that apart from the E.E.G. a similar relationship could be established using the return of reflex activity to determine this latency of recovery, thereby making an assessment of the expected speed of recovery possible.
However, attention is drawn to the observation that a considerable reflex activity may return temporarily after several hours in spite of irreversible damage of the brain.
Résumé
Il n’existe pas de tracé électroencéphalographique spécifique indiquant de façon certaine des lésions cérébrales irréversibles. A la suite d’une courte période d’ischémie cérébrale, l’électroencéphalogramme montre un tracé caractéristique de réveil. Si ce tracé n’apparait pas, il peut s’agir de lésions cérébrales comme l’indique un tracé en lime et l’apparition de crises convulsives. Toutefois, toute la récupération doit être envisagée comme un processus fonctionnel et, si un tracé n’offre qu’une valeur relative, de nombreux tracés peuvent aider à établir le pronostic d’un cas.
Il existe une relation entre la durée d’une ischémie et le temps écoulé entre le retablissement du débit sanguin et le retour de la fonction. D’autre part, le délai de ce retour à la fonction est en relation avec le délai de l’amélioration générale et c’est là la base pour estimer les chances de guérir son malade plutôt que la durée de l’ischémie. Si l’activité électrique cérébrale n’est pas manifeste après 15 minutes, l’emploi de l’hypothermie est probablement indiqué.
A part l’électroencéphalogramme, il semble possible d’établir une relation semblable en employant le retour de l’activité réflexe pour produire le délai de la récupération et ainsi en faisant un critère de la vitesse de guérison. Toutefois, il faut attirer l’attention sur le fait qu’une activité réflexe considérable peut réapparaître temporairement après plusieurs heures en dépit de l’existence de dommages cérébraux irréversibles.
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Spoere, W.E. The electroencephalogram after cardiac arrest. Can. Anaes. Soc. J. 9, 479–487 (1962). https://doi.org/10.1007/BF03019188
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