Lebensverlängerung – Verjüngung – Unsterblichkeit? Über eine Hauptattraktion der Paracelsus zugeschriebenen Heilkunde

Zusammenfassung

Zur frühneuzeitlichen Paracelsus-Rezeption gehört unter anderem die entschiedene Ablehnung, die Hohenheim in weiten Teilen der frühneuzeitlichen gelehrten Medizin erfahren hat. Insbesondere warf man ihm sein eigenes frühes Sterbealter vor, während er anderen eine Lebenslänge von mehr als hundert Jahren versprochen habe. In meinem Beitrag möchte ich untersuchen, inwieweit dieser historische Vorwurf gegen Paracelsus, falsche Versprechungen gemacht zu haben, sich belegen lässt, also wo und in welcher Form Altersretardierung, Lebensverlängerung oder gar Verjüngung und Unsterblichkeit in seinen Schriften auftauchen, in welcher Tradition diese Texte stehen, wie sie rezipiert wurden und warum eigentlich gerade dieser Teil der Lehren Hohenheims so scharf kritisiert wurde. Abschließend möchte ich diskutieren, ob sein Verständnis von langem Leben des Körpers sich im Laufe seiner Biografie erweiterte; denn sowohl naturphilosophisch wie theologisch forderte Paracelsus für die Ausdehnung des Lebens den Eintritt einer „geistigen Substanz“ in den von Vergänglichkeit bedrohten Körper: sei es ein in alchemistischer Prozedur hergestelltes Ens bzw. arcanum oder ein von oben geborener ewiger Leib (limbus aeternum), der bis zum Tod mit dem sterblichen Körper vereinigt ist.