Abstract
To determine the incidences of side effects and complications associated with the use of epidural analgesia for infants and children at the Alberta Children’s Hospital, we reviewed our experience over a two-year period. A database was established for recording management, side effects and complications of each epidural, and this is a retrospective review ofthat database. Problems were identified as complications if there was a need for medical intervention related to the patient complaint, and if the intervention was documented in the patient record. Continuous epidural analgesia with bupivacaine 0.125% or bupivacaine 0.1% with epinephrine was used for managing postoperative pain in 190 children with mean age 5.6 yr (range 1 mo to 18 yr) and the mean weight 22 kg (range 4–88 kg). Mean duration of the epidural infusions was 4.7 days (range 1–16 d). In 127 patients, 203 complications were recorded. Complications, in order of frequency, were nausea and vomiting (23% of patients), motor blockade (15.8% of patients), oversedation (6.3% of patients), and pruritus (5.2% of patients). Four patients had complications which were potentially related to toxic effects of, or resistance to, bupivacaine, and serum levels of bupivacaine were measured at 3.86, 5.5, 2.1 and 2.34 μg · ml−1. Early discontinuation of the epidural occurred in 41 cases, technical problems with the epidural catheter being the commonest reason (21 cases). Although three potentially serious complications were identified (one catheter site infection, one seizure, one respiratory depression) none was associated with lasting consequences. The majority of complications associated with the use of epidurals were minor and easily remedied. With increased experience using continuous epidurals, technical problems should diminish and consistency and reliability of the technique should improve.
Résumé
Nous déterminons l’incidence des effets secondaires et des complications associées à l’analgésie épidurale chez les bébés et les enfants à l’hôpital pédiatrique d’Alberta en revoyant notre expérience sur une période de deux ans. Des données de base avaient été définies et enregistrées pour l’installation, les effets secondaires et les complications de chaque épidurale. Nous faisons une étude rétrospective de ces données. Les complications s’identifient par la nécessité d’une intervention médicale en rapport avec une plainte du patient à condition qu’elle soit documentée dans le dossier du patient. On a utilisé une analgésie épidurale continue avec de la bupivacaïne 0,125% ou 0,1% adrénalinée pour traiter la douleur post-opératoire chez 190 enfants d’âge moyen de 5,6 ans (1 mois à 18 ans) et de poids moyen de 22 kg (4–88 kg). La durée moyenne de la perfusion épidurale est de 4,7 jours (1 à 16 jours). Deux cent trois complications sont enregistrées chez 127 patients. Par ordre de fréquence, les complications sont les nausées et vomissements (23% des patients), le bloc moteur (15,8% des patients), la sédation exagérée (6,3% des patients) et le prurit (5,2% des patients). Quatre patients ont manifesté des complications en rapport avec la possibilité d’une intoxication ou d’une résistance à la bupivacaïne, et les niveaux sériques de la bupivacaïne ont été mesurés à 3,86, 5,5, 2,1 et 2,34 μg · ml−1. Un arrêt précoce de l’épidurale s’est produit pour 41 cas, la raison la plus commune étant des problèmes techniques avec le cathéter épidural. Bien que trois rations potentiellement sérieuses aient été identifiées (une infection au site du cathéter, une convulsion, une dépression respiratoire), aucune n’a été responsable de séquelles. La majorité des complications associées à l’épidurale continue sont mineures et traitées facilement. Avec une expérience accrue de l’épidurale continue, les problèmes techniques devraient diminuer, tandis que l’ejficacité et la fiabilité de cette technique devraient s’améliorer.
Article PDF
Similar content being viewed by others
Avoid common mistakes on your manuscript.
References
Meignier M, Souron R, Le Neel J-C. Postoperative dorsal epidural analgesia in the child with respiratory disabilities. Anesthesiology 1983; 59: 473–5.
Dalens B, Tanguy A, Haberer J-P Lumbar epidural anesthesia for operative and postoperative pain relief in infants and young children. Anesth Analg 1986; 65: 1069–73.
Murat I, Delleur MM, Esteve C, Egu JF, Raynaud P, Saint-Maurice C. Continuous extradural anaesthesia in children. Br J Anaesth 1987; 69: 1441–50.
Ecoffey C, Dubousset A-M, Samii K. Lumbar and thoracic epidural anesthesia for urologic and upper abdominal surgery in infants and children. Anesthesiology 1986; 65: 87–90.
Glenski JA, Warner MA, Dawson B, Kaufman B. Postoperative use of epidurally administered morphine in children and adolescents. Mayo Clin Proc 1984; 59: 530–3.
Krane EJ. Delayed respiratory depression in a child after caudal epidural morphine. Anesth Analg 1988; 67: 79–82.
Agarwal R, Gutlove DP, Lockhart CH. Seizures occurring in pediatric patients receiving continuous infusion of bupivacaine. Anesth Analg 1992; 75: 284–6.
McCloskey JJ, Haun SE, Deshpande JK. Bupivacaine toxicity secondary to continuous caudal epidural infusion in children. Anesth Analg 1992; 75: 287–90.
Schwartz N, Eisenkraft JP. Probable venous air embolism during epidural placement in an infant. Anesth Analg 1993; 76: 1136–8.
Guinard JP, Borboen M. Probable venous air embolism during caudal anesthesia in a child. Anesth Analg 1993; 76: 1134–5.
Cohen DE, Van Duker B, Siegel S, Keon TP. Common peroneal nerve palsy associated with epidural analgesia. Anesth Analg 1993; 76: 429–31.
McIntyre DR, Kuwahara B. Paediatric epidural catheter connector problems (Letter). Can J Anaesth 1991; 38: 544.
Ha HR, Funk B, Gerber HR, Follath F. Determination of bupivacaine in plasma by high-performance liquid chromotography. Anesth Analg 1984; 63: 448–50.
Moore DC Jr,Balfour RI, Fitzgibbons D. Convulsive arterial plasma levels of bupivacaine and the response to diazepam therapy. Anesthesiology 1979; 50: 454–6.
Karlsson E, Larsson LE, Nilsson K. Postanaesthetic nausea in children. Acta Anaesthesiol Scand 1990; 34: 515–8.
Attia J, Ecoffey C, Sandouk P, Gross JB, Samii K. Epidural morphine in children: pharmacokinetics and CO2 sensitivity. Anesthesiology 1986; 65: 590–4.
Lirzin JD, Jacquinot P, Dailland P, et al. Controlled trial of extradural bupivacaine with fentanyl, morphine or placebo for pain relief in labour. Br J Anaesth 1989; 62: 641–4.
Ackerman WE, Juneja MM, Kaczorowski DM, Colclough GW. A comparison of the incidence of pruritus following epidural opioid administration in the parturient. Can J Anaesth 1989; 36: 388–91.
Gourlay GK, Murphy TM, Plummer JL, Kowalski SR, Cherry DA, Cousins MJ. Pharmacokinetics of fentanyl in lumbar and cervical CSF following lumbar epidural and intravenous administration. Pain 1989; 38: 253–9.
Renaud B, Brichant JF, Clergue F, Chauvin M, Levron JC, Viars P. Ventilatory effects of continuous epidural infusion of fentanyl. Anesth Analg 1988; 67: 971–5.
Valley RD, Bailey AG. Caudal morphine for postoperative analgesia in infants and children: a report of 138 cases. Anesth Analg 1991; 72: 120–4.
Author information
Authors and Affiliations
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Wood, C.E., Goresky, G.V., Klassen, K.A. et al. Complications of continuous epidural infusions for postoperative analgesia in children. Can J Anaesth 41, 613–620 (1994). https://doi.org/10.1007/BF03010002
Accepted:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/BF03010002