Entwicklungspsychologische Aspekte chronischer Schmerzen

Zusammenfassung

Bei Kindern sind die subjektiven wie objektiven Anteile des Schmerzes schwieriger zu beurteilen als bei Erwachsenen. Der entscheidende Unterschied bleibt trotz aller Ähnlichkeit im Gesichtsausdruck selbst von Säuglingen und Erwachsenen in der nonverbalen Natur der frühkindlichen Schmerzreaktion zu suchen (Craig et al. 1982). Allgemein wird die Möglichkeit, Schmerzen bei Kindern zu quantifizieren, für nicht durchführbar gehalten. Unreife des Nervensystems, fehlende Entwicklung des Körperschemas und ein hohes Maß an Emotionalität, bzw. kognitive Defizite scheinen die Summe der Vorurteile gegenüber Kindern auszumachen. Das Problem scheint nicht neu: so mußte schon Peiper (1955), einer der pädiatrischen Pioniere, dagegen ankämpfen, daß Säuglinge ohne Anästhesie operiert wurden. Die Ignoranz ging noch bis vor kurzem in angloamerikanischen Ländern soweit, daß Säuglingen bei Operationen eine Schmerzwahrnehmung nicht zuerkannt und deshalb eine regelrechte Narkose vorenthalten wurde (Merskey 1970; Katz 1977; Anand 1987). Wenn auch solche krassen Verkennungen der kindlichen Schmerzperzeption heute nicht mehr geäußert werden (Poznanzki 1976), so scheint das Mißtrauen gegenüber der Aussagekraft kindlicher Äußerungen nach wie vor gegeben zu sein. Daher wird die postoperative Analgesie insbesondere im Kleinkindalter verglichen mit Erwachsenen deutlich zurückhaltender gehandhabt (Schlechter et al. 1986). Will man diesen Voreinstellungen in sachbezogener Weise entgegentreten, müssen zunächst die Voraussetzungen in der kindlichen Entwicklung geklärt werden.