Wahrheit

Zusammenfassung

Charles Sanders Peirce hat in The Fixation of Belief die folgende, klassisch gewordene Definition von Wahrheit geliefert: »The opinion which is fated to be ultimately agreed to by all who investigate is what we mean by the truth, and the object represented in this opinion is the real« (1992, 139). Diese kurze Formulierung weist bereits auf den engen Zusammenhang des pragmatischen Wahrheitsbegriffes mit einer kollektiven Forschungspraxis, mit einem hypothetischen Endzustand der Konvergenz der Meinungen sowie mit einem bestimmten Realitätsbegriff hin. William James und John Dewey haben auf Peirce‹ finalistische Konzeption zwar verwiesen, ihr aber lediglich eine regulative Rolle für die konkrete Forschungspraxis eingeräumt. Von dieser unterschieden sie dann eine schwächere Version, für die Dewey die Bezeichnung »warranted assertability« verwendete. In diesem zweiten Sinne ist die ›Wahrheit‹ einer Überzeugung oder einer Theorie mit ihrer ›Verifizierbarkeit‹ gleichzusetzen, d. h. mit ihrer Fähigkeit, in den Konsequenzen ihrer praktischen Umsetzung bestätigt zu werden. Damit haben Dewey und James die Praxisbezogenheit und Prozesshaftigkeit der Wahrheit hervorgehoben: Wahrheit ist nicht eine statische Eigenschaft von Überzeugungen, sondern wird im Handeln gemacht. James hat diese These zugespitzt und behauptet, Wahrheit sei mit dem praktisch Nützlichen gleichzusetzen: »Any idea that helps us to deal, whether practically or intellectually, with either the reality or its belongings, [...] and adapts our life to the reality’s whole setting, will agree sufficiently to meet the requirement. It will hold true of that reality« (2000, 94).