Die Entwicklung politischer Orientierungen vom Jugend- ins Erwachsenenalter – Ist die Jugend eine spezifisch sensible Phase in der politischen Sozialisation?

Ob sich jemand für Politik interessiert und welche politikbezogenen Wertvorstellungen dieser Person wichtig sind, kann in individueller Perspektive als Frage des Lebensstils gesehen und damit wertfrei beschreibend erörtert werden. Auf gesellschaftlicher Ebene hingegen erhalten diese Fragen eine andere, erweiterte Bedeutung: Demokratien setzen bei ihren Bürgerinnen und Bürgern deshalb ein grundlegendes Interesse an Politik, ein politikbezogenes Wissen, eine Akzeptanz gegenüber Grundwerten und Verfahrensregeln sowie eine kritische Wachheit und Beteiligungsbereitschaft voraus, weil sie von ihrer Konstruktionslogik her darauf angewiesen sind. Über die vordergründige legitimatorische Bedeutung hinaus haben die individuelle Partizipation der Bürgerinnen und Bürger und deren psychologische Voraussetzungen eine demokratietheoretisch zentrale Funktion im Sinne der Kontrolle der an die Volksvertreter/-innen delegierten Macht. Die Entwicklung eines politischen Bewusstseins kann deshalb demokratischen Gesellschaften nicht gleichgültig sein, sondern liegt in deren ureigenem Interesse. Aus diesem Grund entsprechen den demokratischen Rechten bestimmte Partizipationspflichten, die jedoch, ihrer Bedeutung zum Trotz, in demokratischen Gesellschaften nicht systematisch eingefordert werden.