History of Knowledge about Oestroidea

Abstract

The oldest document known that probably records parasitism by an oestroid is the Kahun papyrus, discovered by Flinders Petrie in 1889. This papyrus, written during the 12th dynasty (2130–1930 B.C.), dealt with several topics of veterinary medicine. In Chapter IV, lines 17–33 (Fig. 2) there was an interesting reference to the ‘nest of a worm’ or ‘uterus of a worm’, interpreted by Oefele (1901: 523–524) as referring to a case of cutaneous myiasis in a calf, caused by Hypoderma bovis (Linnaeus). Several fragments were missing in this papyrus and the lacking passages were completed [in square brackets] by Oefele, who gave the following translation:

‘Betrachtung des Rindes mit dem Neste des einen Wurmes. Wenn ich betrachte das Rind mit Nestern des einen Wurmes [es läuft im Anfange] ohne zu ruhen. [Nicht beruhigt sich] sein Gemüth davon. Nachdem es (das Rind) dann gerannt ist die Nase zur Erde senkend, wird es (das Ei der H. bovis) niederfallen auf dasselbe (das Rind). Du musst diagnosticieren, dass verborgene Körper (die Anfänge der Dasselbeulen) davon [vom Niederfallen] sind. Ich operiere dasselbe (das Rind): Eindringen muss ich mit

meiner Hand in das Innere seiner Beulen. Ein Krug Wasser steht an meiner Seite. Es ist die Hand eines Assistenten, welche reinigt eine Partie seine Hand in diesem Kruge mit Wasser so oft widerholt, als Schleim an der Hand ist, bis du entleerst Blut, das verbacken ist mit Stücken oder mit Milchwasser. Du erkennst die Krankheitsbeseitigung, sobald Milchwasser kommt zugleich mit der Tochter (der Larve der Hypoderma bovis). Deine Fingern beim operieren (?) in seinem Neste (?)… Er wird verbunden (?) mit Pflaster (?).’