Biographie und Mentalität: Spuren des Kollektiven im Individuellen

Zusammenfassung

Es ist offensichtlich nicht nur ein methodisches Problem der aktuellen sozialwissenschaftlichen Biographieforschung, plausibel über kollektive Erfahrungsmuster zu reden. Es scheint auch ein theoretisches Problem zu sein. Selbst die überzeugendste Fallrekonstruktion, die ganz gewiss das Allgemeine im Besonderen zum Ausdruck bringt, heilt nicht den Vorwurf, dass es sich um ein sehr spezifisches „Allgemeines“ handelt, das pauschale Generalisierungen verbietet. Natürlich zielen biographische Datensettings nicht auf statistische Repräsentativität. Aber Biographien sind immer nur performative Ausdrucksformen von „Semantiken“, die ihnen zugrunde liegen. Das mag „Geschlecht“¹ sein, „Klasse“² oder „Ethnie“³, auch eine interessante Melange aus allem (vgl. Lutz/Davis in diesem Band). In jedem Fall ist es ein Konstrukt, das über die Partikularität des Einzelfalls hinausweist. Die folgenden Überlegungen arbeiten mit dem Konzept der „Mentalität“ und beziehen sich auf Ergebnisse eines internationalen Vergleichsprojekts dreier postsozialistischer (Teil-)Gesellschaften in Mitteleuropa, nämlich Ostdeutschland, Polen und Tschechien, deren Entwicklung nach 1989 von besonderem Interesse ist.⁴