Mark Aurel

Zusammenfassung

Unmöglich, das weitwirkende Büchlein eines Kaisers des Römischen Reiches zu lesen, ohne das Vorwissen: hier spricht in knapper, härtestem Einsatz um den Erhalt des Reiches abgerungener Zeit ein Mann, dem der heutige Leser unbesehen glaubt, dass er seine Erfüllung viel lieber als philosophierender Betrachter des Weltgeschehens und des eigenen Ich gefunden hätte. Sein Titel freilich führt in die Irre; er ist ja auch nur eine Notlösung der Überlieferung, die einen nicht zur Veröffentlichung geschriebenen Text vorfand: Selbstbetrachtungen, Ermahnungen an, Wege zu oder auch Gespräche mit sich selbst, Meditationen u. a.; die Selbstbetrachtungen haben sich weithin durchgesetzt. Man kann auch in andere Richtung fragen, was das Buch nicht bietet: es ist weder Autobiographie noch besteht es aus Tagebuchnotizen, noch sind es Gedankensplitter, eine Weltschau in Fragmenten, noch Aphorismen, noch Meditationen. Aber doch wieder — ohne das dies den Leser störte — von allem diesem etwas; alle Ansätze zu Austausch und Sinnfindung gewissermaßen gebündelt. Am nächsten führt uns vielleicht der Vergleich mit meditierten, das meint zum Zweck der geistigen Aneignung eingeübten Gedankengängen und Gefühlsabläufen, mit Lehrtexten, Vorlesungserinnerungen, und einer in der Literatur des christlichen Mönchtums als Kephálaia benannten Literaturform.

geb. 26. 4. 121 n. Chr. in Rom;

gest. 17. 3. 180 n. Chr. in Vindobona bei Wien;

Kaiser ab 161 n. Chr.