Abstract
The “modern camp”, as it emerged during the first half of the twentieth century, has a long history. It is an instrument of domination that has been, and continues to be, used by different political systems for different purposes. It could serve to protect and control refugees, to intern prisoners of war, to round up civilians for political or other reasons, to monitor and punish, to discipline and “educate”, to separate the “wanted” from the “unwanted”. In the “age of extremes”, camps eventually became synonymous with absolute terror and genocide. Even in refugee camps, the living conditions, accommodation, hygiene, medicine, and health in particular, are often described as catastrophic, untenable, inhumane, or terrible. By means of a few examples, we discuss these issues as well as the importance of humanitarian aid organizations. Through this we try to show that problems regarding hygienic, sanitary, or medical conditions have always been decisive in determining how people lived—or died—in camps. This will probably not be fundamentally different in the future.
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Notes
- 1.
For the following cf. Christoph Jahr/Jens Thiel: Prolegomena zu einer Geschichte der Lager. Eine Einführung, in: Christoph Jahr/Jens Thiel (eds.), Lager vor Auschwitz. Gewalt und Integration im 20. Jahrhundert, Berlin: Metropol 2013, 7–19; Bettina Greiner/Alan Kramer (eds), Die Welt der Lager. Zur “Erfolgsgeschichte” einer Institution, Hamburg: hamburger edition 2013; most recently: Christoph Jahr/Jens Thiel: “Das Lager”. Überlegungen zur Geschichte einer Institution zwischen Herrschaft, Recht und Gewalt, in: juridikum 31, 1 (2020), 79–88.
- 2.
Christoph Jahr, “Diese Concentrationen sollten die Pflanzstätten für den militärischen Geist des Heeres bilden…”. Fragmente einer Begriffsgeschichte des “Lagers” in europäischen Konversationslexika, in: Christoph Jahr/Jens Thiel (eds.), Lager vor Auschwitz. Gewalt und Integration im 20. Jahrhundert, Berlin: Metropol 2013, 20–37.
- 3.
Zygmunt Bauman: A Century of Camps?, in: Peter Beilharz (ed.): The Bauman Reader, Oxford: Blackwell, 2001, 266–280, quotes 268.
- 4.
Cf. Giorgio Agamben: State of exception, Chicago: University of Chicago Press 2005.
- 5.
This is particularly true of the Nazi concentration camps. As an early example: Elie Aron Cohen: Het Duitse concentratiekamp, Een medische en psychologische studie, Amsterdam/Paris 1952. English translation: Elie Aron Cohen: Human Behaviour in the Concentration Camp, New York: Norton 1953. There is still no German version.
- 6.
Friedrich Schiller: Wallensteins Lager. Ein dramatisches Gedicht, Act 2, Scene 7: “Verzweifelnd endlich will der König [Gustav Adolf von Schweden] stürmen,/Zur Schlachtbank reißt er seine Völker hin,/Die ihm des Hungers und der Seuchen Wut/Im leichenvollen Lager langsam tötet.” Engl. translation https://www.openbookpublishers.com//download/book/594 [last access: October 10, 2021], emphases added by the authors.
- 7.
For historical background e.g.: Helmut Mahr: Wallensteins Lager. Die Schlacht an der Alten Veste, Nürnberg: Nürnberger Presse 1980; Hanshelmut Käppel: Nürnberger Land in Not. Der Dreißigjährige Krieg, Treuchtlingen/Berlin: wek 2005, esp. 62–69.
- 8.
Gerhard Zwoch: Das Zeithainer Lustlager 1730–2005. Zum Jubiläum des Campements der Armee August des Starken zwischen Mühlberg und Großenhain, Großenhain: Aspekte 2005, 36–42.
- 9.
For background: Hans Beschorner: Das Zeithainer Lager von 1730, in: Neues Archiv für sächsische Geschichte und Altertumskunde 28 (1907), 50–113; Jan Philipp Bothe: “Martialische Lustbarkeiten”. Die Inszenierung des Zeithainer Lagers (1730) zwischen Hof und Militär, in: Archiv für Kulturgeschichte 101, 1 (2019), 29–60, https://doi.org/10.7788/arku.2019.101.1.29.
- 10.
For an overview: Dieter Riesenberger: Für Humanität in Krieg und Frieden. Das Internationale Rote Kreuz 1863–1977, Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht 1992; Daniel-Erasmus Khan: Das Rote Kreuz. Geschichte einer humanitären Weltbewegung, München: C. H. Beck 2013; ICRC: 150 years of humanitarian action (= International Review of the Red Cross, 188, 94 (2012).
- 11.
Cf. Christoph Jahr: “We are Pursuing Sport because Such Work is Not Demeaning”. Forms and Functions of Sport in Internment Camps during the First World War, in: Gregor Feindt/Anke Hilbrenner/Dittmar Dahlmann (eds.), Sport under Unexpected Circumstances. Violence, Discipline, and Leisure in Penal and Internment Camps, Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht 2018, pp. 87–101, 93.
- 12.
For an overview: Matthew Stibbe: Enemy Aliens and Internment, in: 1914–1918-online. International Encyclopedia of the First World War, ed. by Ute Daniel, Peter Gatrell, Oliver Janz, Heather Jones, Jennifer Keene, Alan Kramer, and Bill Nasson, issued by Freie Universität Berlin, Berlin 2014-10-08. DOI: 10.15463/ie1418.10037; Arnd Bauerkämper: Sicherheit und Humanität im Ersten und Zweiten Weltkrieg. Der Umgang mit zivilen Feindstaatenangehörigen im Ausnahmezustand. Vol. 1: Erster Weltkrieg, Berlin: De Gruyter Oldenbourg 2021, 595–688.
- 13.
Cf. Nadja Durbach: The parcel is political: the British government and the regulation of food parcels for prisoners of war, 1914–1918, First World War Studies 9 (2018)1, 93–110, DOI: 10.1080/19475020.2018.1520139.
- 14.
See e.g. Jens Thiel: “Menschenbassin Belgien”. Anwerbung, Deportation und Zwangsarbeit im Ersten Weltkrieg, Essen: Klartext 2007, 128f. and 148–156; with numerous individual references: Werner Neuhaus (ed.): Belgische Zwangsarbeiter im Kriegsgefangenenlager Meschede im Ersten Weltkrieg. Texte und Dokumente zum Wirken des katholischen Lagerseelsorgers Ferdinand Wagener, Münster/New York: Waxmann 2020 or comparative: Mark Spoerer: The mortality of Allied prisoners of war and Belgian civilian deportees in German custody during the First World War: A reappraisal of the effects of forced labour, in: Population Studies 60, 2 (2006), 121–136, DOI: 10.1080/00324720600597969.
- 15.
Examples of contemporary accounts of visits to the camps: Magdalena von Walsleben: Die deutsche Schwester in Sibirien. Aufzeichnungen von einer Reise durch die sibirischen Gefangenenlager vom Ural bis Wladiwostok, Berlin: Furche 1919; Nora Gräfin Kinsky: Russisches Tagebuch, 1916–1918. Ein Dokument der Menschlichkeit, Stuttgart: Seewaldt 1976.
- 16.
Cf. Alon Rachaminiov: POWs and the Great War: Captivity on the Eastern Front, Oxford/New York 2002.
- 17.
Cf. Reinhard Nachtigal: Seuchen unter militärischer Aufsicht in Rußland: Das Lager Tockoe als Beispiel für die Behandlung der Kriegsgefangenen 1915/16?, in: Jahrbücher für Geschichte Osteuropas, 2000, Neue Folge, Bd. 48, H. 3 (2000), 363–387.
- 18.
For contacts and cooperation between ICRC and German Red Cross Committee: Birgitt Morgenbrod/Stefanie Merkenich: Das Deutsche Rote Kreuz unter der NS-Diktatur 1933–1945, Paderborn: Schöningh 2008, 374–391; for occasional rescue operations of concentration camp prisoners in the final phase of the Second World War also Bernd Biege: Helfer unter Hitler. Das Rote Kreuz im Dritten Reich, Reinbek b. Hamburg: Kindler 2000, 89–97. On the role of nurses from the German Red Cross Committee and other humanitarian organizations in the concentration camps: Petra Betzien: Krankenschwestern im System der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Selbstverständnis, Berufsethos und Dienst an den Patienten im Häftlingsrevier und SS-Lazarett, Frankfurt am Main: kula Verlag Edgar Bönisch 2018.
- 19.
Wolfgang Benz: Theresienstadt. Eine Geschichte von Täuschung und Vernichtung, München: C. H. Beck 2013, 186–192.
- 20.
Ruth Klüger: Still alive. A Holocaust girlhood remembered, New York: The Feminist Press at the City University of New York 2012; Otto Dov Kulka: Landscapes of Metropolis of Death. Reflections of Memory and Imagination, Cambridge, MA: The Belknap Press of Harvard University Press 2013.
- 21.
All quotes Mary Antin: From Plotzk to Boston, Boston/Mass.: W. B. Clarke & Co. 1899, 42–43; for context cf. Tobias Brinkmann: From green borders to paper walls: Jewish migrants from Eastern Europe in Germany before and after the Great War, https://archives.history.ac.uk/history-in-focus/Migration/articles/brinkmann.html [last access: April 12, 2022]; Frithjof Benjamin Schenk: Hubs of Transregional Migration: Organising the Mass Movement of People in the Late Nineteenth and Early Twentieth Centuries – Towards a Research Agenda, in: Schweizerische Zeitschrift für Geschichte, 70/2 (2020), 177–195, DOI: 10.24894/2296-6013.00056 [last access: April 22, 2022].
- 22.
Cf. Eva Hallama: Zur Konstituierung von Grenzen und “Anderen”. Seuchenmedizinische Praxis in nationalsozialistischen „Grenzentlausungslagern“, in: Trajectoires 3 (2017), https://doi.org/10.4000/trajectoires.2405 [last access: March 22, 2022]; see also Alexandra Minna Stern: Gebäude, Grenzen und Blut. Medikalisierung und Nation-Building an der amerikanisch-mexikanischen Grenze 1910–1930, in: Philipp Sarasin/Silvia Berger/Marianne Hänseler/Myriam Spörri (eds.): Bakteriologie und Moderne. Studien zur Biopolitik des Unsichtbaren 1870–1920, Frankfurt am Main: suhrkamp 2007, 375–426.
- 23.
Joël Kotek/Pierre Rigoulot: Le siècle des camps: Détention, concentration, extermination: Cent ans de mal radical, Paris: Lattès 2000.
- 24.
Most recently: David G. Marvell: Mengele. Unmasking the “Angel of Death”, New York: W.W. Norton & Company 2020.
- 25.
On the interaction of medical science and murderous medical experiments in the Nazi concentration camps, see Carola Sachse (ed.): Die Verbindung nach Auschwitz. Biowissenschaften und Menschenversuche an Kaiser-Wilhelm-Instituten, Göttingen: Wallstein 2004; for further examples, Michel Cymes: Hyppocrate aux enfers. Les médecins des camps de la mort, Paris: Stock 2015; Achim Trunk: Zweihundert Blutproben für Auschwitz. Ein Forschungsvorhaben zwischen Anthropologie und Biochemie (1943–1945), Berlin: Forschungsprogramm “Geschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus” 2003.
- 26.
After 1945, dismissing the murderous human experiments in the Nazi concentration camps as “pseudoscience” served not least to exculpate the inhumane and debasing research of medical science. Cf. Udo Schagen/Sabine Schleiermacher: Semantik als Strategie. Die Klassifizierung der Medizinverbrechen in Konzentrationslagern als Pseudowissenschaft. In: Insa Eschenbach/Astrid Ley (ed.): Geschlecht und “Rasse” in der NS-Medizin. Berlin: Metropol 2012, 157–177; Ibid., Medizinische Forschung als Pseudowissenschaft. Selbstreinigungsrituale der Medizin nach dem Ärzteprozess. In: Veronika Lipphardt/Dirk Rupnow/Jens Thiel/Christina Wessely (eds.): Pseudowissenschaft. Konzeptionen von Nicht-Wissenschaftlichkeit in der Wissenschaftsgeschichte, Frankfurt am Main: suhrkamp 2008, 251–278.
- 27.
Cf. Norgard Kohlhagen: Elsa Brändström. Die Frau, die man Engel nannte. Eine Biographie, Stuttgart: Evangelische Gesellschaft 1992.
- 28.
Gotzon Vélez de Mendizabal: Verzehrendes Feuer. Sr. Angela Maria Autsch, der Engel von Auschwitz, Roggendorf: Salterrae 1997; Annemarie Regensburger: Angela Autsch. Der Engel von Auschwitz. Eine literarische Biografie, Innsbruck/Wien: Tyrolia 2019.
- 29.
Philippe Dätwyler (ed.): Ohne Wenn und Aber dem Gewissen verpflichtet. Flüchtlingspfarrer Paul Vogt, 1900–1984. Rotkreuzschwester Elsbeth Kasser, 1910–1992, Zürich: Kid, 20003; Dietmar Schulz: Engel in der Hölle, TV documentary (Zweites Deutsches Fernsehen) 2009. Also: Richard Zahlten: Dr. Johanna Geißmar. Von Mannheim nach Heidelberg und über den Schwarzwald durch Gurs nach Auschwitz-Birkenau. 1877–1942. Einer jüdischen Ärztin 60 Jahre danach zum Gedenken, Konstanz: Hartung-Gorre 2001.
- 30.
Cf. Vera Trnka/Stephan Heinrich Nolte: In den Grauzonen der Geschichte. Der Prager Kinderarzt Berthold Epstein (1890–1962), Berlin/Leipzig: Hentrich & Hentrich 2022, 119–165.
- 31.
For an overview e.g.: Wolfgang U. Eckart: Medizin in der NS-Diktatur: Ideologie, Praxis, Folgen, Köln: Böhlau 2012 or Geoffrey Campell Cooks: The State of Health. Illness in Nazi Germany, Oxford: Oxford University Press 2012.
- 32.
See for example: Astrid Ley/Günter Morsch (eds.): Medizin und Verbrechen. Das Krankenrevier des KZ Sachsenhausen 1936–1945, Berlin: Metropol 2007.
- 33.
Klaus Dörner/Angelika Ebbinghaus: Vernichten und Heilen. Der Nürnberger Ärzteprozeß und seine Folgen, Berlin: Aufbau 2001.
- 34.
Besides various essays on individual aspects or murder sites e.g. Walter Grode: Die “Sonderbehandlung 14f13” in den Konzentrationslagern des Dritten Reiches. Ein Beitrag zur Dynamik faschistischer Vernichtungspolitik, Frankfurt am Main et al.: Peter Lang 1987; Astrid Ley: Vom Krankenmord zum Genozid. Die “Aktion 14f13” in den Konzentrationslagern, in: Dachauer Hefte 25 (2009), 36–49.
- 35.
For this and the following: Friedrich Karl Kleine: Ein Tagebuch von Robert Koch während seiner deutsch-ostafrikanischen Schlafkrankheitsexpedition i. J. 1906/07, in: Deutsche Medizinische Wochenschrift, January, 1, 1924, 21–24; Wolfgang U. Eckart: The colony as laboratory. German sleeping sickness campaigns in German East Africa und and in Togo, 1900–1914, in: History and philosophy of the life sciences 24, 1 (2002), 69–89; Christoph Gradmann: Krankheit im Labor. Robert Koch und die medizinische Bakteriologie, Göttingen: Wallstein 2005, 297–355; for further information and context see Sarah Ehlers: Europa und die Schlafkrankheit. Koloniale Seuchenbekämpfung, europäische Identitäten und moderne Medizin 1890–1950, Göttingen 2019; Wolfgang U. Eckart: Medizin und Kolonialimperialismus. Deutschland 1884–1945, Paderborn et al. 1997, esp. 340–349.
- 36.
Oliver Schulz: “Afrika” als Versuchslabor im Kampf gegen Epidemien. Überlegungen zu den Kontinuitäten kolonialen Denkens im Zeitalter der Corona-Epidemie, in: PhiN-Beiheft 26624 (2020), 266–277, 272.
- 37.
Susanne Kuß: Sonderzone Eingeborenenlazarett. Geschlechtskranke Frauen im Kriegsgefangenenlager Windhuk in Deutsch-Südwestafrika 1906, in: Christoph Jahr/Jens Thiel (eds.): Lager vor Auschwitz. Gewalt und Integration im 20. Jahrhundert, Berlin: Metropol 2013, 84–98.
- 38.
David Remnick: City of the lost, in: The New Yorker, August 26, 2013.
- 39.
Achim Engelberg: An den Rändern Europas. Warum sich das Schicksal unseres Kontinents an seinen Außengrenzen entscheidet, München 2021, 248f.
- 40.
For an overview, for example: Pietro Bartolo/Lidia Tilotta: Tears of Salt. A Doctor’s Story of the Refugee Crisis, New York: W. W. Norton, 2017.
- 41.
For example, Michel Agier: Managing the Undesirables. Refugee Camps and Humanitarian Government, Malden, MA: Polity Press 2011 (20206).
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Jahr, C., Thiel, J. (2022). The Long and Winding Road from Castra Regina to Kutupalong: Reflections on the Definition and History of Camps. In: Razum, O., Dawson, A., Eckenwiler, L., Wild, V. (eds) Refugee Camps in Europe and Australia. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-12877-6_2
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Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham
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