Abstract
This chapter presents an analysis of the functioning of the cultural repression’s agencies related to the cinematographic industry during the years of the last military dictatorship in Argentina. It aims to show the continuity in the mechanisms of censorship and state control during the twentieth century and to emphasize the reorganization that those had under this political system. It is proposed to offer a historical explanation, through the analysis of scripts and representations of different cinematographic narratives, about the reason why the state funded and the censorship favoured the circulation of numerous films, pierced by a strong erotism, very distant from the official speech about gender and sexuality. It is a hypothesis of this work that the contradiction between what the regime postulated in their public communications and the message produced by these films about gender and sexuality was not owed to a mere “double-speech” but a structural logic of functioning of the state during those years.
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Notes
- 1.
See Copyright Act N. 11.723 in the Boletín Oficial, September 30, 1933.
- 2.
See the Decree of the Ministry of Justice and Public Education N. 98.998, February 1, 1937, in http://repositorio.educacion.gov.ar/.
- 3.
The Theater of the Argentine Catholic Action also played a key role in rating moral behavior and decency. See Getino (2005). The role of the Catholic Church is analyzed by Bianchi (1997) and Catholic discourse in Acha (2000). Other authors have examined the role played by Family Leagues. See Vásquez Lorda (2003), Barrancos (2008), and Valobra (2013).
- 4.
See Boletín Oficial, N. 21.596, January 7, 1969.
- 5.
See Anales de Legislación Argentina, Tomo XXIX, 1969, pp. 12–21, and Bidart Campos (1972). It should be noted that the censorship system established by this decree was enforced until 1984 and was not lifted during the constitutional governments between 1973 and 1976. It was only on February 22 of 1984, under Raúl Alfonsín’s administration that the 23.052 Act was passed to abolish it. As María Elena de las Carreras de Kuntz has argued (1997), this Decree Law by Onganía was clearly inspired by Franco’s Spain censorship regulations of 1963, and the French legislation of 1945.
- 6.
See Act N. 18.019, December 24, 1968, in www.saij.gob.ar.
- 7.
See, for example, Dossier N. 751/1971, Archivo Getino, at the National School of Filmmaking and Experimentation (ENERC).
- 8.
See also El Heraldo del Cinematografista, N. 2321, May 7, 1976, “Nuevas pautas para hacer cine.”
- 9.
See La Prensa, July 2, 1980.
- 10.
Continuities can be traced in the persecution of cultural celebrities around the time of the Triple A (Anticommunist Argentine Alliance, 1973–1976) right up to the early months of the military regime (1976). Many producers, distributors, filmmakers, and actors were blacklisted and forced into exile, while others were directly disappeared.
- 11.
- 12.
This number comes from the list of annual releases made by the ENERC for the 1933–2012 period, with a total 2442 films produced in the Argentine market. Gociol and Invernizzi (2006) have also worked on this topic.
- 13.
As regards the 1976 releases, people under 18 could only see 41% of all the movies released that year, since movies rated for all audiences were one in every four screened. The restrictions imposed on youths encouraged them to violate the rules, while the owners of the movie theaters grabbed the chance to make more money. In 1981, around 200 minors were arrested in a theater in Flores and then delivered to their parents after the police found them watching the PG18 movie “Adultery Italian Way.” See El Heraldo del Cinematografista de Cine, N. 2354, January 6, 1977, and La Prensa, May 20, 1981.
- 14.
“Director Héctor Olivera stated (…) that the movie industry is one of the most privileged in terms of official financial support.” Confirmado, N. 513, November 1979, quoted in Posadas (2004).
- 15.
In this segment, actor, singer, and businessman Ramón “Palito” Ortega played a key role with his production company Chango promoting the Christian and middle-class family values preached by the military.
- 16.
The magazine El Heraldo del Cinematografista is one of the film journals founded by critic Chas de Cruz in 1931 that continued well into the 1980s. It reviewed every film released commercially in Buenos Aires theaters and discussed other news related to the movie industry. Just like Variety or the Hollywood Reporter, the magazine greatly influenced the local industry. Besides, Chas de Cruz reinforced its influence through his emblematic radio show “Film Journal” (Diario de Cine) on Radio Belgrano.
- 17.
A film company founded by directors Fernando Ayala and Héctor Olivera in 1956, amidst the conflict between Peronism and anti-Peronism.
- 18.
Pointing to the regime’s nepotism, Abel Posadas also explained that “filmmakers who make it are those with grit who know how to sell. Thus, I believe that there are people doing short films or Super 8 movies who are a thousand times better than some feature film directors. Actually, filmmakers who are making films are just good producers of themselves. Personally I believe that their skill is nothing much…they waited for the right time and they found it during the times of ‘National Reorganization’… they are producers of a time that promoted general corruption, degradation, and prostitution” (Posada 1983).
- 19.
21 films were released in 1976, 21 in 1977, 22 in 1978, 31 in 1979, 34 in 1980, and 26, 17, and 20 in 1981, 1982, and 1983, respectively. Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales and Biblioteca del Centro de Documentación. Movies are listed on file by their local release date.
- 20.
See file 782/79 in Getino Archive/January. Another relevant example of the almost non-existent censorship in sexual comedies is the Argentine film Las muñecas que hacen pum (1979), by Gerardo Sofovich, that was widely advertised and accepted by audiences and the local press. However, four years later it was rejected by the constitutional government of Fernando Belaúnde Terry in Perú, where parents organized street protests and the Peruvian censorship institute followed cue with the argument that “the film’s release is a moral danger for Peruvian childhood and youth.” See La Razón, January 4, 1983.
- 21.
- 22.
- 23.
Siete Días, June 24, 1977.
- 24.
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D’Antonio, D. (2020). State, Filmmaking, and Sexuality During the Military Dictatorship in Argentina (1976–1983). In: Grigera, J., Zorzoli, L. (eds) The Argentinian Dictatorship and its Legacy. Studies of the Americas. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-18301-1_6
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