Irving, Washington: Rip Van Winkle

Zusammenfassung

Die 1819 erschienene Erzählung aus Irvings The Sketchbook of Geoffrey Crayon, Gent (Das Skizzenbuch des Herrn Geoffrey Crayon, 1968) ist die bekannteste des Autors. In einem von holländischen Siedlern gegründeten, unweit des Hudson am Fuß der Catskill-Berge gelegenen Dorf lebt in den Jahren vor der amerikanischen Revolution Rip van Winkle, ein gutmütiger Mann, der gern Geschichten erzählt, den jedoch das Regiment seiner Frau, eines wahren ‚Hausdrachens‘, eingeschüchtert und arbeitsscheu gemacht hat. Wie schon oft zuvor flüchtet er sich eines Tages mit seinem Hund (und Leidensgenossen) Wolf auf einen Jagdausflug, gelangt dabei tief in die Berge und hört sich plötzlich aus einer wilden Schlucht von einem altmodisch gekleideten Greis beim Namen gerufen. Bereitwillig hilft Rip ihm, ein Fass zu einer Gruppe ähnlich unzeitgemäß gekleideter alter Männer zu schleppen, die mit todernsten Mienen kegeln, so dass es von den Bergen ringsum wie Donner widerhallt. Nachdem er mit den Fremden ausgiebig gezecht hat, sinkt Rip in tiefen Schlaf. Beim Erwachen findet er ein verrostetes Gewehr neben sich, ruft vergebens nach seinem Hund und steigt dann mit steifen Gliedern in ein völlig verändertes Dorf hinab, wo niemand ihn erkennt: Seit er es verlassen hat, sind 20 Jahre vergangen, Amerika ist unabhängig geworden, Rips Frau liegt unter der Erde, seine Tochter ist verheiratet, und bei ihr verbringt Rip, nachdem er seine Fassung wieder gewonnen hat, einen geselligen Lebensabend. Von einem alten Dorfbewohner erfährt er, dass der Überlieferung nach Hendrick Hudson (der historische Entdecker des Flusses) als Schutzgeist des Landes alle 20 Jahre in den Bergen erscheint, um mit der Besatzung seines Schiffes zu kegeln.

Ursprünglich veröffentlicht unter © J.B. Metzler’sche Verlagsbuchhandlung und Carl Ernst Poeschel Verlag GmbH