Brown, Charles Brockden: Edgar Huntly, or, Memoirs of a Sleep-Walker

Zusammenfassung

In dem 1799 erschienenen Roman lassen sich zwei parallel laufende Haupthandlungen unterscheiden: die Geschichte Clithero Ednys und die Abenteuer des Erzählers, Edgar Huntly. Clithero wird durch die Wahnvorstellung, vom Schicksal zum Mord an der geliebten Gönnerin auserwählt zu sein, Huntly durch seine Veranlagung zum Somnambulismus in eine Serie sensationeller Abenteuer gestürzt. Huntly muss sich aus einem unterirdischen Labyrinth befreien, einen Zweikampf mit einem Panther bestehen, eine blutdürstige Indianerbande besiegen und aus einer unbekannten Wildnis herausfinden. Brown erhöht die Spannung, indem er weder dem Leser noch Huntly selbst den Grund für diese verzweifelte Situation mitteilt. So scheinen zunächst manche Ereignisse die Folge des Eingriffs übernatürlicher Mächte zu sein – bis am Schluss die abnorme psychische Veranlagung alles Unerklärliche vernünftig motiviert. Dieses Panoptikum von Pathologie, Indianermassakern, Mord und Empfindsamkeit wäre grotesk zu nennen, wollte man realistische Maßstäbe anlegen. Aber Browns Ziel ist die Auslotung des menschlichen Bewusstseins. Zu diesem Zweck erfindet er eine Reihe von extremen Situationen, die die Vernunft des Menschen einer Bewährungsprobe unterwerfen. Er konstruiert eine Welt, in der das Gesetz der Kausalität nicht mehr zu gelten scheint. Die Wildnis, in der sich Huntly plötzlich findet, wird zum konkreten Abbild dieser ausweglosen, verfremdeten Wirklichkeit: Klüfte, Schluchten, Höhlenlabyrinthe, entfesselte Elementargewalten lassen sie als einen Abgrund (‚abyss‘ – eines der Schlüsselwörter Browns) erscheinen.

Ursprünglich veröffentlicht unter © J.B. Metzler’sche Verlagsbuchhandlung und Carl Ernst Poeschel Verlag GmbH