Kipling, Rudyard: The Barrack-Room Ballads

Zusammenfassung

Die ersten zwölf dieser Soldatenballaden wurden 1892 in der Sammlung Barrack-Room Ballads and Other Verses veröffentlicht; weitere erschienen 1896 und 1903. Die Balladen setzen dem einfachen englischen Heeressoldaten – traditionell ‚Tommy Atkins‘ genannt und im Vergleich zu dem Marinesoldaten, dem ‚Jolly Jack Tar‘, in England wenig angesehen – ein Denkmal, indem sie das englische Soldatenleben aus seiner, ‚Tommys‘, Sicht darstellen. Kiplings Porträtgalerie reicht von dem alten, pflichtbewussten Haudegen, der den jungen, zum Dienst in Indien eingezogenen Rekruten Ratschläge erteilt, bis zum betrunkenen Raufbold, der einer gesalzenen Disziplinarstrafe entgegensieht, und dem Dieb und Plünderer, der seine zweifelhafte Moral und zwielichtigen Praktiken in kernigen Worten offenlegt. Die Vielfalt der Sprecher ist groß. So wird in „Soldier“ im Dialog der Stimme einer Frau mit der eines Soldaten der Tod des Geliebten enthüllt. „Mandalay“ beschwört im Monolog eines Soldaten, der sich zu seiner Geliebten in Birma zurücksehnt, den Zauber und die Sinnfülle des Ostens. Einige Gedichte sind politisch: „Tommy“ z. B. kritisiert die Heuchelei der Engländer, die den Soldaten verachten, obwohl sie wissen, dass er durch seinen Einsatz in Übersee ihren Wohlstand sichert. In „The Widow at Windsor“ und „The Widow's Party“ trifft die Kritik Königin Viktoria, die die ‚Tommys‘ in den Krieg schicke, um ihr Imperium zu vergrößern, sie aber wie Hunde behandle.

Ursprünglich veröffentlicht unter © J.B. Metzler’sche Verlagsbuchhandlung und Carl Ernst Poeschel Verlag GmbH