Strachey, Lytton: Eminent Victorians

Zusammenfassung

Der 1918 publizierte Band umfasst vier biographische Porträts bedeutender viktorianischer Persönlichkeiten: Cardinal Manning, Florence Nightingale, Matthew Arnold und General Gordon. Stracheys Auswahl orientierte sich nicht nur am Kultstatus dieser Personen, sondern auch an ihrer Repräsentativität für jene Sphären des gesellschaftlichen Lebens, die für das viktorianische Selbst- und Werteverständnis von essenzieller Bedeutung waren, wie Religion, das Frauenbild, Bildung und Kultur sowie das Militärwesen. In Stracheys kritischem Rückblick fallen die Urteile respektlos und bilderstürmerisch aus, denn es werden viktorianische Mythen und Werte zerstört: Manning erscheint als ein auf Karriere versessener, intriganter Machtmensch; Florence Nightingale als verdienstvolle, wenngleich selbstgerechte Frau; Arnold als arroganter und reaktionärer Moralist, Gordon als ein von messianischem Eifer besessener Imperialist. Erstaunlicherweise fällt Stracheys Biographie über Queen Victoria, die drei Jahre später erschien, im Vergleich dazu gemäßigt aus. Strachey war am ‚Geist des Zeitalters‘ und an den inneren psychologischen Dispositionen der Persönlichkeiten interessiert. Dieser Anspruch manifestiert sich insbesondere auf der Anfangsseite der jeweiligen Porträts. In seinen Darstellungen praktiziert er eine psychologisierende Analyse, die innerhalb des Bloomsbury-Kreises auf lebhaftes Interesse stieß und die in seinen späteren Werken ausgebaut wird. Stracheys Bruder James war ein Schüler Sigmund Freuds und Übersetzer von dessen Werken.

Ursprünglich veröffentlicht unter © J.B. Metzler’sche Verlagsbuchhandlung und Carl Ernst Poeschel Verlag GmbH