Vorstellungswelten: Illusion, Bildersprache, Gleichnisse

Zusammenfassung

Wie Mosaiksteine fügen sich positive wie negative Beurteilungen der Sprachkunst Ovids aus unterschiedlichen Epochen bei all ihrer Verschiedenheit zu einem wiedererkennbaren Gesamtbild zusammen: Die Anklage exzessiver Wortspielerei etwa findet sich in der Antike (Sen. contr. 2, 2, 12: »in seiner Dichtung war er sich seiner Laster nicht nur wohl bewusst, sondern in sie verliebt«; Quint. inst. 10, 1, 88: »allzu sehr von seinem eigenen dichterischen Talent eingenommen«) wie in der Frühen Neuzeit (»frequently witty out of season«, urteilt John Dryden). Auch Sturm und Drang sowie viele Romantiker sehen in Ovid einen unoriginellen, effektheischenden, authentischer Tiefe ermangelnden Wortkünstler. Goethes von Herder überliefertes Urteil über die Metamorphosen ist repräsentativ: »[E]s sollte sich keine eigentliche unmittelbare Wahrheit in diesen Gedichten finden [...], alles vielmehr sei Nachahmung des schon Dagewesenen und eine manierirte Darstellung, wie sie sich nur von einem Übercultivirten erwarten lasse.« Ungeachtet ihrer Werturteile erfassen diese Charakterisierungen zutreffend die bei Ovid allgegenwärtige verbale Pyrotechnik; die intensive Auseinandersetzung mit der literarischen Tradition; die starke Präsenz eines pointiert und spielerisch gestaltenden Erzählers; und die prononcierte Literarizität dieser sich oft selbst reflexiv thematisierenden Dichtung.