Abstract
The German occupation of Ukraine during World War II saw many Ukrainian museums and archaeological sites in the Crimea and along the river Dnieper become the “playing fields” of German archaeologists. Archaeologists employed by two rival scientific organisations, the Reichsleiter Rosenberg Taskforce and the Ahnenerbe of the SS, competed for the best museum collections and archaeological sites, and the co-operation of local prehistorians in Ukraine. However, the goal of both organisations was the same: to discover evidence of a ‘Germanic’ past that would legitimise the National Socialist occupation of Ukraine.
The geographical frame of this chapter encompasses Ukraine within the state borders established in 1991 and includes the Crimea, which was illegal annexed by the Russian Federation in 2014, as a key area of National Socialist research between 1941 and 1944. However, the timescale of the study extends much further back, to the beginning of the twentieth century, when German researchers first began making archaeological expeditions to the shores of the Black Sea, and ends with recent research projects that reflect ongoing German interest in Ukrainian archaeology. In this context, particular attention is paid to how Communism, as a political counter-concept, dealt with German research results.
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Notes
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Katharina Monich (Hamburg, Germany) is working on a project on Walter Matthes in the Soviet Union in 1942/43.
- 2.
Danish Central Library of South Schleswig, Flensburg (ADCB), Private archive of Søren Telling, P24–4-12 “udgravning Rusland 1943” and photo folder V181 “Ukraine” as well as pictures No. B12359–12396 and B15941–15944.
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Acknowledgments
The authors would like to thank Lars Erik Bethge (Danevirke Museum), Annette Frey (Leibniz-Zentrum für Archäologie, Mainz), Karl Peitler (Universalmuseum Joanneum, Graz), Mogens Rostgaard Nissen (Dansk Centralbibliotek for Sydslesvig, Flensburg), Gunter Schöbel (Pfahlbaumuseum Unteruhldingen), Rainer Schreg (Otto-Friedrich-Universität Bamberg) and Nicolai M. Zimmermann (Bundesarchiv Berlin-Lichterfelde).
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Modl, D., Teslenko, D. (2023). Archaeology in Ukraine During World War II. In: Eickhoff, M., Modl, D., Meheux, K., Nuijten, E. (eds) National-Socialist Archaeology in Europe and its Legacies. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-28024-5_16
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