Abstract
Today, images are ubiquitous; they are everywhere, populating the most diverse corners of our culture. Despite their anaesthetising omnipresence, the German philosopher and media theorist Dieter Mersch (born in 1951) is still intrigued by images—for him they are objects of fascination. In this chapter, I shall describe the main features of his philosophy of the image and the iconic and introduce the reader to some of its core concepts. I proceed in four steps: First, I outline Mersch’s critical revision of semiotics and his efforts to rehabilitate aisthesis. Second, I summarize his idea of the image as an aisthetic medium, while paying particular attention to materiality, performativity, and showing. Third, I turn to the interrelations between the image and the gaze, which Mersch regards as the origin of pictorial power and efficacy. Fourth, I discuss aspects of his epistemology of the image, namely the logic of the iconic and issues of visual thinking. Since these topics and notions are closely intertwined, I shall not only identify Mersch’s key concepts, but also point out some of the interdependencies and connections between them.
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Finke, M. (2021). Dieter Mersch. In: Purgar, K. (eds) The Palgrave Handbook of Image Studies. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-71830-5_53
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